Update 02/2023 : Jean-Paul Zé Bella est décédé le 15 janvier à l’âge de 71 ans. Le chanteur et batteur était un membre fondateur du groupe Zangalewa et a joué avec lui jusqu’à sa retraite de l’armée. Il a vécu une vie extraordinaire, depuis ses débuts comme simple soldat jusqu’à façonner la fameuse chanson “Waka Waka”.
Zangalewa est un succès populaire Camerounais, mais dont la popularité est allée bien au-delà des frontières du pays…
Plus d’information :
Présentée à l’origine par le groupe “Golden Sounds”, composé de militaires-artistes de l’orchestre de la Garde Présidentielle en 1986 (Jean-Paul Zé Bella, Dooh Belley, Luc Eyebe and Emile Kojidie), le succès fut tel, que la formation changea par la suite son nom en “Zangalewa”.
Le clip, très souvent diffusé sur la TV Camerounaise qui démarrait, met en scène 4 gendarmes, en service à la garde présidentielle. Les rythmes musicaux variés (Highlife, Makossa, Bikutsi, Zouglou…) et les accoutrements des interprètes, habillés en uniformes militaires avec gros ventres et fesses rembourrées de chiffons, engendrent un succès immédiat.
Le groupe disparaitra dans les années 90 après 4 albums.
Ce titre fait partie du répertoire “militaire” : son rythme entrainant en fait une chanson de marche parfaite. Mais il a surtout fait rire des millions d’enfants de toute l’Afrique…
A lire (EN) : Jean-Paul Zé Bella: the cunning Cameroonian soldier who became a global music legend
De Zangalewa à Waka Waka
En 2010, la FIFA avait choisi une “réappropriation” par Shakira pour son hymne officiel lors de la Coupe du Monde.
Voici ce que j’avais écrit sur mon défunt blog à l’époque :
La base de la chanson est le classique Camerounais des années 80, le fameux Zangalewa. Comme ce titre a fait le tour de l’Afrique et fait danser des millions de personnes à travers le monde (y compris avec des reprises sud-américaines), la prise de risque est faible.
La “voix” choisie est celle de Shakira. Certes, on peut considérer qu’en Colombie, ses origines, on a quelques lointaines connexions avec l’Afrique, ne serait-ce que par la musique (Cumbia, Champeta…) apportée par les esclaves, mais n’y avait-il pas une bonne chanteuse Pop africaine pour prêter ses cordes vocales à cet exercice de style…? Ou bien, pour soutenir les équipes d’Amérique du Sud, il fallait absolument une chanteuse latino…
Pour donner le petit côté “local”, a été choisi le groupe Freshlyground, dont je vous ai parlé plusieurs fois. Malheureusement, la pauvre Zolani, chanteuse lead du groupe à la voix magnifique, intervient en tout 20s, à partir des 2/3 du titre.
Le tout est mixé et agrémenté à la façon des titres qui plaisent tant aux jeunes de 15 à 25 ans (toutes origines confondues…), et produit de façon à faire de bonnes sonneries pour téléphones mobiles et les délices des boites de nuit sur la planète : percussions bien présentes, quelques solos de guitare à la manière sud-africaine, un peu dance…
Ma conclusion personnelle : l’ensemble tient la route, sonne bien, mais les choix me paraissent un brin commerciaux… Une manière de passage du multiculturel à la maximisation des profits… Un(e) artiste (Sud-)Africain(e) aurait très bien pu le faire, et ce choix aurait été on ne peut plus honorable, mais “l’universalité” de Shakira permettra de mieux couvrir la planète et ainsi d’optimiser l’impact (commercial) du titre.
Bon, puis après tout, c’est fait pour être joué dans des stades de foot d’abord… 😉
Il sera d’ailleurs interprété juste avant la finale du 11 juillet par Shakira et Freshlyground, lors de la cérémonie de clôture à Johannesburg.
PS : Une version en espagnol a également été conçue pour certains marchés… 😉 sous le titre Waka Waka (Esto es Africa).
PS2 : nos braves amis du groupe Golden Sound, devenu Zangalewa, ont-ils été considérés comme des ayants-droits potentiels ? Il y a eu effectivement des rumeurs de “plagiat” pur et simple… A la consultation de différents articles, il apparait clairement que les producteurs du titre Waka Waka, basé sur Zangalewa, ont toujours fait référence à l’original, donc qu’il n’y a pas eu, semble-t-il de volonté délibérée d’appropriation ou de fraude.
De plus, un accord financier aurait finalement été conclu entre la société de production et le groupe Golden Sounds aka Zangalewa, pour leur assurer une juste rétribution sur les divers droits attachés à leur chanson.
